在创伤患者中大约25%是手外伤，手外伤难免有断肢。然而在骨科经常看到断肢的伤员一手举着流着血的患肢，一手拿着断肢徒手就来医院了。更有甚的受伤后急匆匆来了医院，断肢都没有带来，就诊后医生一问才发现断肢忘记带又让家属回去拿。这一来一回，断肢再植的存活率可想而知。那在平常生活中遇到断肢怎么办?
断肢分为完全离断和不完全离断。外伤后肢体离断，没有任何组织相连或只有少量组织相连，而且该组织严重损伤，在清创时必须切除的，为完全离断。如外伤后伤肢软组织大部分离断，断面超过2/3，并有骨折或脱位，主要血管断裂或栓塞，如不进行血管修复将发生肢体远端坏死，为不完全离断。
对不完全离断的伤员，如果无骨折、脱位现象，有条件者可用消毒纱布或清洁敷料对伤口进行加压包扎止血，无条件者可用干净布料、衣物进行加压包扎止血，同时抬高伤肢去就近有断指再植能力的医院。伤者如果出现骨折、脱位，先不要自行整复，可用夹板、石膏或木板之类的替代品进行简单固定。在进行这些操作时，可以将伤口部位稍稍放高，不要下垂，有利止血，固定后同理加压包扎。对仅有一点皮肤或组织相连的，其中可能有细小血管，足以提供营养，避免断肢坏死。此时不要硬扯，要防止血管受到扭曲或拉伸，使断肢不幸发生完全离断，也要及时简单固定做加压包扎止血。
对完全离断的伤员，肢体断离后，血液循环虽然中断，但组织并没有立即死亡，断肢内的各种组织还可利用保存的氧气和营养物质进行代谢。一方面用无菌或清洁敷料或干净布料、衣物对创面进行加压包扎止血并抬高;另一方面，应当尽快用无菌或清洁敷料或干净布料、衣物包裹断指，并立即进行干燥冷藏保存。因为断肢经冷藏保存可降低组织的新陈代谢，减慢组织变形，为断肢延长温缺血时间创造条件。在常温下，断指的保存时间大约是6至8小时，而在冷藏下，其保存时间可以延长至20个小时。
具体方法：将包裹好的断肢放入清洁的塑料袋内装好;再将其放入一个有盖的杯子或者容器中，最后在容器的周围放上冰块，保持温度在4℃左右。如果没有冰块可以放一些冰棍或者冰淇淋。切记不要把断肢直接放在冰块上，以防断肢冻伤。如果断肢掉在地上，粘了灰之类的，不要管他，也用清洁布料包裹好，不要担心脏或者污染而用水去冲洗或者用酒精，络合碘消毒，这样只会加速断肢死亡，减少断肢再植存活几率。
如果断肢不是切割掉在地上，而是被机器卷入，应当立即停止机器，取出的时候要小心，不能让机器继续运转或者反转让断肢自行掉出来，以免造成断肢第二次损伤，而是应该把机器拆解后取出。
某些情况下，断肢可能被猪、狗、鸡等动物吞吃。遇此种情况，可立即将动物处死，从胃中取出断肢，仍有再植成活的可能。若稍有拖延，断肢则被动物胃液消化变性，则难以成活。
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